In 400 pagine le due autrici ricostruiscono il gigantesco mosaico della "grande famiglia del circo italiano" attraverso oltre 250 alberi genealogici, da alessandrini a zucchetto, passando per orfei, togni, larible, nones, arata, rossi, medini, folloni, canestrelli, casartelli,..... un lavoro certosino durato oltre 10 anni (fino al 1990) durante i quali sono stati intervistati giovani e anziani, artisti e direttori al fine di rintracciare le origini di ogni famiglia circense, i capostipiti e i rapporti di parentela tra le varie dinastie. il risultato complessivo è sbalorditivo, sia per la mole del lavoro (oltre 400 pagine, 240 alberi genealogici, 120 illustrazioni, decine di interviste, centinaia di bobine registrate per il reperimento delle informazioni) che per la precisione delle informazioni (anni di nascita e morte, numeri eseguiti, discendenza, prime e seconde nozze, ...). in un paese come il nostro in cui il circo è un'attività svolta ancora a carattere familiare, un volume come "il circo della memoria" è uno strumento fondamentale per scrivere e tramandare la storia del circo che come noto è labile, "scritta sull'acqua" e lascia normalmente ben poca traccia di sè, affidando la propria esistenza ai racconti tramandati oralmente di generazione in generazione. di alessandra litta modigliani e sandra mantovani .

Federico fellini narra di quando, bambino, una mattina si affacciò alla finestra e al posto di un piazzale desolato scoprì un mondo di colori, musica, umanità. era arrivato il circo! ma i rapporti tra il circo e il centro urbano non si fermano a questa suggestiva immagine. lungo i secoli la trama delle relazioni fra il contenitore di meraviglie e l'urbe è stata fitta, variegata e sorprendente. questo complesso rapporto è qui illustrato da studiosi e storici intervenuti al teatro goldoni di venezia al convegno "il circo, un mondo in città". con un piccolo atlante cronologico delle capitali del circo, saggi sulla scarsa attenzione dei media e delle istituzioni, ricerche sui veti del medioevo, le feste veneziane dei secoli xvii e xviii e la fruizione di circo a roma fra otto e novecento. poi l'analisi dell'uso della carta stampata da parte dei circensi e della loro particolare percezione del tempo. si racconta dell'anomalia di un gruppo di saltimbanchi di successo e del crescente esito delle arti di strada. chiude il volume una istantanea sulla situazione del circo classico e contemporaneo in italia, con particolare riferimento all'esperienza veneziana di aricipelago circo teatro.

Finalmente un romanzo che guarda alle arti circensi con uno sguardo che attraversa il tempo, uno sguardo che parte dal mondo di oggi e ogni tanto si volge indietro per mettere a fuoco la storia dura e complessa di tante famiglie europee di spettacolo viaggiante che hanno subito nel tempo infinite discriminazioni fino a finire nei campi di stermino, durante la seconda guerra mondiale, insieme alla più ampia categoria definita degli asociali con istinto al nomadismo. con un linguaggio assolutamente originale, duro ma al tempo stesso visionario e evanescente, la magnani ci racconta come a morire ad auschwitz birkenau ci siano stati tanti saltimbanchi, giocolieri, clown, funamboli, acrobati. e nel compiere questo atto di memoria e ci invita a guardare negli occhi il passato con la consapevolezza di quanto sia importante comprenderlo per poter affrontare con civiltà il mondo interculturale di oggi. e' proprio questo sguardo sul passato che ci consente di valorizzare il destino di mestieri, quali quello degli artisti di strada, giocolieri, acrobati, ecc. che possono ancora avere un profondo valore in una società altamente complessa come la nostra. e' proprio il protagonista del romanzo, branko hrabal, ungherese discendente da una famiglia di circensi a trovarsi investito di questo compito. lui arriva in una baraccopoli alla periferia di una delle nostre città italiane, arriva portando con sé un carico di scatoloni in cui è contenuta una parte degli attrezzi appartenuti al circo di suo nonno, kék cirkusz, il circo azzurro. raccontando ai bambini delle baracche la storia di questo magico circo e affidando loro i materiali che ha recuperato, riesce a restituire ai bambini la passione per il gesto circense, quel gesto che, in un contesto di degrado e difficoltà sociali, diviene gesto di riscatto e restituzione di dignità sociale, come ci insegna tutta la nuova esperienza europea di circo sociale. e' importante anche sottolineare che, essendo il romanzo ambientato in una baraccopoli, metta a fuoco il convivere di persone di diverse etnie che si devono confrontare e misurare su ciò che li unisce e non su ciò che li divide. molto interessante è il fatto che l'autrice, oltre alla narrazione in lingua italiana, abbia lasciato idiomi riferibili a cinque diversi ceppi linguistici (non solo albanese, ma anche rumeno, ungherese, ceko, romanes) e che non abbia sentito il bisogno di metterne la traduzione in italiano a fondo pagina. quasi a dirci che il senso della storia, e quindi di una trama comune, in un mondo come quello di oggi si deve afferrare al di là che dei personaggi e delle loro culture non si capisca tutto fino in fondo. le differenze che qui vengono descritte non sono ostacolo ma solo elementi normali della vita intorno a cui si adatta una volontà di comunanza. come scrive erri de luca "la resurrezione è un tendone ripiegato, da montare di nuovo. qui siamo tra giostrai, gente che non dimentica. accompagna la storia una lingua sorella gemella della musica" . di milena magnani . pag.180 .

Il volume si occupa in maniera sintetica ma esaustiva della storia dello spettacolo circense e di strada. il circo è un grande recipiente dello spettacolo popolare che contiene a fatica un magma di discipline diverse tra loro (virtuosi del corpo, ammaestramento di animali, clownerie, freaks, ecc.). discipline che, per quanto riguarda la trasmissione delle tecniche, l’esercizio della professione, l’esito presso il pubblico e la critica, si sono manifestate in modo assai vario a seconda delle epoche storiche e delle aree geografiche di riferimento. spesso con interpreti di grande spessore. la vastità dei temi e la quantità dei personaggi vengono analizzati lungo tre assi principali: un excursus cronologico che parte dalle origini delle discipline circensi, radicate nelle cerimonie e nei riti religiosi di ogni cultura, fino alla nascita del circo contemporaneo e alla fortuna del cirque du soleil, un asse tassonomico che analizza le varie discipline e sottodiscipline, le divide per categorie, ne approfondisce le tecniche utilizzate, gli sviluppi, gli esiti, proponendone per ognuna i ritratti dei maggiori interpreti, un asse geografico che permette di approfondire i contesti socio-politici nei quali si sviluppano le imprese circensi. particolare spazio è dato alle principali famiglie ed esperienze italiane. di alessandro serena . pag 224.

Il libro “il circo sociale, escola picolino arte-educazione e inclusione sociale” prodotto da fabio dal gallo e cristina alves de macedo come risultato di una ricerca di campo e di uno scambio socio-culturale tra l’italia e il brasile, analizza, attraverso una revisione bibliografica e uno studio di caso, il fenomeno del “ circo sociale”. il fine è descrivere e documentare secondo una vertente trans-disciplinare una delle realtà che attuano in questo contesto, con l’intenzione di promuovere riflessioni e discussioni sull’uso del circo come strumento pedagogico. facendo un continuo parallelo tra la teoria e la pratica, viene proposta un’analisi della “escola picolino de artes do circo”. trattasi di una ong di salvador bahia, in brasile, impegnata da oltre venti anni nella trasmissione delle arti circensi come strumento per favorire l’educazione e inclusione sociale di individui in situazione di rischio sociale. partendo da considerazioni inerenti l’etnografia come metodo di ricerca utilizzato, vengono approfonditi argomenti riguardanti: la storia del circo il ruolo, il modello e l’organizzazione delle ong l’arte-educazione e l’educazione non formale la pedagogia costruttivista e le dinamiche pedagogiche del circo sociale il potere educativo delle discipline circensi esempi di progetti e attività complementari sviluppati nel circo sociale. il libro si conclude dimostrando come l’utilizzo di una pedagogia critica e la presenza di valori etici basati sulla valorizzazione della diversità culturale e della cultura popolare, trasforma lo spettacolo di circo sociale in una “ performance ” che collabora per promuovere cambiamenti concreti in ambito politico e sociale. di fabio dal gallo e cristina alves de macedo .pag. 204

Dai fachiri di strada indiani ai palcoscenici vittoriani dagli avveniristici teatri di las vegas agli sciamani della siberia dai gabinetti scientifici del settecento ai ciarlatani medievali levitazioni sparizioni lettura del pensiero inganni con le carte sono i repertori che da millenni in tutte le culture influenzano gente comune artisti pittori scrittori e in tempi recenti psicologi sociologi e comunicatori documenti in gran parte inediti raccontano della magia giapponese della sfida tra illusionisti delle origini rinascimentali della magia con le carte da gioco e del cinema del primo novecento il tutto accompagnato da piu di 100 immagini raffaele de ritis regista e storico ha diretto spettacoli in tutto il mondo

Non ci sono ragioni 'giuste' o 'sbagliate' per praticare il juggling. il fatto che voi abbiate scelto di farlo è già abbastanza, la vostra trasformazione è già cominciata....... e' irrilevante che voi abbiate deciso di partecipare per distrarvi, per diventare dei professionisti, per crescere spiritualmente, per sfuggire alla routine, per il cibo gustoso e l'aria salutare di questi posti. voi tutti cambierete durante questo soggiorno, ed è questo cambiamento e questa crescita che ci interessano. diventare degli esperti giocolieri sarà solo uno degli effetti di questa vostra esperienza...". con queste parole viene accolto il gruppo di giocolieri giunto presso il suo dojo nella cina rurale. un classico della letteratura sul juggling che, nella cornice di un fantastico viaggio d'iniziazione, introduce le valenze più profonde del juggling la possibilità che tutti noi abbiamo di fare della sua pratica un percorso di autocoscienza. un libro che fa venire la voglia di sperimentare subito la stessa crescita, anche per coloro che ancora non prendono sul serio l'arte della giocoleria dave finnigan, giocoliere professionista americano, laureato in sociologia e antropologia, impegnato a tutto campo nella diffusione della giocoleria, scrisse questo libro nel 1993. dal 1975 ha visitato più di 2.000 scuole e si calcola abbia insegnato le basi della giocoleria ad almeno un milione di persone. attualmente trascorre sei mesi all'anno sul suo motorhome, insieme alla famiglia, in tour attraverso gli stati uniti, visitando scuole, associazioni, aziende, dove tiene i suoi workshop "juggling for success". pag. 128 .